Día de Darwin
El Día de Darwin se conmemora el 12 de febrero con el objetivo de celebrar un año más del nacimiento de Charles Darwin en el año 1809, además de reivindicar la vida y obra de uno de los científicos más importantes del siglo XIX y de dar a conocer su gran aporte en el campo de la biología y la ciencia en general.
Charles Darwin es conocido como el padre de la evolución. En su famosa y mundialmente conocida obra "Origen de las especies", Darwin afirmaba que todas las formas de vida que existen en la Tierra vienen o fueron creadas de un antepasado común, que con el tiempo se fueron adaptando al medio y finalmente evolucionaron a las distintas especies vegetales, animales y humanas que hoy conocemos. De esta manera, rompió la creencia de que las especies y el hombre eran creación de una fuerza divina.
Actualmente existen algunas montañas en varios países, que llevan su nombre. La primera de ellas, fue bautizada así, como un regalo de cumpleaños, cuando se encontraba recorriendo el mundo a bordo del Beagle.
Darwinismo y creacionismo en Estados Unidos
El creacionismo ha vuelto a ser un tema candente en Estados Unidos desde que el republicano Mike Huckabee se presentara a las primarias presidenciales. Este reverendo baptista no cree en la evolución, dijo en un debate electoral en mayo. Aún así, "no es la tarea de un presidente" decidir si se enseña el llamado "diseño inteligente" en las escuelas, dijo. El actual presidente, George W. Bush, es también partidario de esta teoría.
La teoría del "diseño inteligente", conocida popularmente como creacionimso es apoyada por grupos conservadores cristianos y por algunos científicos y niega las teorias de Darwin. Mantiene que la compleja naturaleza biológica de los organismos que pueblan la Tierra no puede ser explicada por un fenómeno como la evolución. Debió de haber un factor decisivo más, un creador: Dios.
Según un estudio publicado en 2007, el 53% de los norteamericanos cree en la evolución de las especies. El 47%, poco menos de la mitad, cree que Dios creó el mundo en siete días.
La Academia Nacional de las Ciencias de EE UU ha aclarado recientemente que "las observaciones y experimentos de los últimos 150 años han reforzado la idea de la evolución como principio organizador de la biología moderna". Esta institución aboga porque se prohíba el creacionismo en las clases.
En los colegios privados protestantes se suele enseñar el creacionismo sin más. En los católicos se opta mayoritariamente por la evolución, aclarando que Dios dotó al hombre de alma y le permitió evolucionar. De hecho, el Papa Juan Pablo II reconoció en 1996 que la evolución es "más que una hipótesis".
En las escuelas públicas hay una batalla que se remonta a los años veinte del siglo pasado, cuando el Estado de Tennessee prohibió que se enseñara "que el hombre procede de especies inferiores de animales". En el célebre juicio del estado de Tennessee contra profesor John Thomas Scopes, éste fue acusado de infringir a sabiendas una ley que prohibía la enseñanza de esta teoría. El profesor fue condenado y se le impuso una multa mínima de 100 dólares, pero el veredicto fue anulado por la Corte Suprema del estado por un tecnicismo legal.
Dicha ley estuvo en vigor hasta 1968. Aquel mismo año, el Tribunal Supremo calificó el creacionismo de "religión". Aun así, añadió que "no sería inconstitucional enseñarlo en las escuelas". Por lo tanto, se puede enseñar en clases de historia, filosofía, ética o sociología. Pero no en las aulas de ciencia.
Siguiendo esta linea y ya en 1999, el estado de Kansas eliminó la teoría de la evolución del temario de las escuelas públicas porque discrepa de las enseñanzas bíblicas y consideraron que no puede servir de fundamento para la Biología y otras ciencias. Las escuelas privadas pudieron continuar enseñando la evolución en sus clases, pero su conocimiento no es obligatorio ni se necesita para aprobar los examenes sancionados por el estado.
Los grupos religiosos argumentan que la evolución no puede demostrarse y algunos de ellos piensan que discrepa con las enseñanzas bíblicas sobre el origen de la vida.